日本主導による宇宙開発を！

先日、H2A13号機によって月探査衛星かぐやが地球周回軌道へと投入された。
このかぐやによる月探査は米国のアポロ計画以降途絶していた本格的な月探査を再開させる第一歩といえるでしょう。
日本が輝かしい宇宙探査の歴史に名を残す結果となることを心より願っています。


これまでの宇宙開発は米国のNASAが中心となってきました。
これは誰がなんと言おうとも客観的な事実といえるでしょう。
使い捨ての宇宙船が当たり前だった中で、
繰りかえし再利用が可能なオービターを核とする当時としては革新的なスペースシャトルの技術は、
現状では米国以外に実用している国はありません。
しかし、そのスペースシャトルも寿命が近づいた機体が多くなり、
今では打ち上げる度に事故が起きるほどとなっています。
それにより数年ほど前からNASAは他国との協調路線を採ることが多くなってきました。
その一つが月面探査･開発です。

月面には無尽蔵とも思えるような大量のエネルギー資源が存在するといわれています。
また、月周回軌道外の有人探査の基地となる可能性も秘めています。
今後の宇宙開発において、月面探査ほど重要となる事柄はないでしょう。
月面探査において日本が再開の先陣を切ったことを誇りに思います。

今後の宇宙開発は一国単独で成果を成し遂げられるようなものではありません。
しかし、宇宙開発による恩恵を出来る限り高い割合で受けたいというのも事実。
その為には、探査計画を主導する必要があるでしょう。
過酷な宇宙探査において、有人探査の本格的な出番は当分来ないでしょうから、
やはり無人探査技術の高い国が主導権を握っていく事になるはずです。
その点においては、残念な事に日本は有人探査のノウハウはほとんど持っていませんが、
無人探査技術は他国に勝るとも劣らない技術を持っています。
ロケット打ち上げやイオンエンジン等の動力系技術やセンサーやカメラ等の探査技術、
小惑星イトカワへの着陸に成功したはやぶさに代表されるような高度な自動制御技術。
そのどれもが他国が持たない高度な技術といってもよいものです。

これらの技術を持ってこれからの宇宙開発を主導していく。
これが日本がイニシアチブを握るための道だと考えます。
人類を宇宙へと導く道程である宇宙探査の歴史に一つでも多く日本の名を。